近年来，寒地水稻生产区劳动力紧缺的现象逐渐加剧，劳动力成本逐年提高，由于目前寒地水稻生产区没有实现施肥机械化，施肥仍依赖人工。如何降低劳动力需求，同时满足作物对养分的需求，提高肥料利用率是垦区水稻生产的一个挑战。研究表明，控释肥既能控制养分的释放，使养分的释放与作物的需求基本同步，有效的提高了养分的当季利用率。基于此，2011-2012年开展了缓控释肥在寒地水稻生产中的应用研究，缓控释肥采用中国农业大学胡树文教授研制的树脂包膜尿素（SCU）和汉枫集团的硫包衣尿素（RCU）。
        2011年研究结果表明，相对农户常规缓控释肥及缓控释肥+碳能都减少一次返青分蘖肥，节省一次雇工费，但是分别增产5.45％、7.40％，氮肥偏生产力分别提高66.6％、74.3％，相对农户常规缓控释肥节省纯氮55kg/ha。2012年的进一步研究表明，施用缓控释肥可以使水稻增产，同农户常规相比增产率在10%以上；同时增收幅度也较大，一般施用缓控释肥比农户常规增产值2000元/ha左右，而且省工省时，减少追肥次数，解决了农民长期施肥集中在水稻生育前期的习惯，同HYE相比差别不大，是将来肥料推广的施用方向。但一次性施入90天释放期硫包衣尿素而不施穗肥，产量比农户常规低1.95%，减收267元，所以在寒地水稻中缓控释肥释放机理还有待进一步研究，不建议一次性施入。